SUEZ, CANALE DI
Via d'acqua artificiale di 161 km che collega il Mediterraneo con il mar Rosso, scavata tra il 1859 e il 1869 su progetto dell'ingegnere francese Ferdinand de Lesseps. Nel 1882, con l'occupazione dell'Egitto, la Gran Bretagna assunse il diretto controllo del canale e lo mantenne sino al 1954, quando tutte le forze britanniche lasciarono l'Egitto. Nel 1956 il governo egiziano di Nasser nazionalizzò la compagnia che gestiva il canale, a prevalente capitale anglo-francese, e per reazione Francia e Gran Bretagna, di concerto con Israele, aggredirono l'Egitto. Nel corso della Terza guerra arabo-israeliana del giugno 1967 gli israeliani occuparono tutto il Sinai e trasformarono così il canale nella linea di demarcazione tra gli eserciti egiziano e israeliano, determinandone la totale chiusura fino alla successiva guerra arabo-israeliana dell'ottobre 1973. Costretti i trasporti marittimi tra Europa e Asia orientale a tornare sull'antica rotta del Capo, ne derivò una forte accelerazione all'innovazione delle costruzioni navali che condusse alla creazione delle "superpetroliere", da 70.000 a oltre 100.000 tonnellate. L'Egitto, riottenuto il pieno controllo del canale, poté riaprirlo alla navigazione il 5 giugno 1975, ma ormai esso non era più in grado di far transitare i nuovi giganti del mare.